Кухня Болгарии выросла на богатстве кулинарных традиций - как отечественных, так и зарубежных, комбинируя их таким образом, что позволило говорить об уникальности рецептов и блюд. Разнообразие болгарской кухни основывается на более, чем 1300-летней истории страны и особенностях кочевой жизни племен. В тесном контакте с турецкой и греческой, болгарская кухня сформировалась, как индивидуальная и, порой экзотическая.

Наиболее популярные продукты в Болгарии  - брынза (сыр из козьего, овечьего или коровьего молока) и кислое молоко. Среди традиционных блюд можно выделить Шопский салат, который содержит брынзу, помидоры, огурцы, лук и болгарский перец. Не менее популярен в Болгарии Тарадор - суп из холодного йогурта, огурцов и чеснока и всевозможные тушеные блюда из овощей и мяса. Элементы турецкой кухни можно легко узнать в мясном блюде под названиемКебабчета.

Вообще-то болгарская кухня славится огромным разнообразием салатов, ингредиентами для которых служат свежие овощи, брынза и болгарский перец. Шопский салат – это лишь одна из бесконечного множества комбинаций этих продуктов. Следует отметить, что баклажаны и перец здесь едят в любом виде – жареном, тушеном, вареном и даже сыром. Еще один шедевр болгарской кухни - Сирена по-шопски изготавливается путем запекания брынзы , яиц, помидоров и перца в горшочке. К обеду обычно подают булочки со шпинатом и сыром. На десерт можно заказать блюдо под названием баклава - сладкие булочки с джемом и орехами.

Разнообразие меню и оригинальный вкус многих традиционных болгарских блюд не оставит равнодушным никого. Однако, при заказе блюда, стоит учитывать страстную любовь болгарских поваров ко всевозможным специям, пряностям и приправам, уходящую корнями в Османскую империю, под властью которой находилась страна на протяжении многих лет. В прочем, в любом ресторане можно заказать и блюда европейской кухни – итальянской, французской и испанской.

Виноделие

Болгария разделена на пять регионов виноделия, каждый из которых имеет свои отличительные черты и особенности.Северный винодельческий регион производит высококачественные вина из красного и белого сортов винограда. Красные вина производятся из местного винограда сорта Гамза, а также из благородных Каберне Совиньон и Мерло. Шардене, Рислинг и Савиньон – наиболее известные марки, изготавливаемые здесь. Восточный регион славится исключительно белыми сортами винограда, Балканский и Южный обрели славу благодаря уникальному сорту винограда Мавруд. Юго-Западный регион известен, прежде всего, розовым вином Мельник, которое  обладает ароматом зрелой черешни, черного перца и табака.

 Первые виноградари и виноделы появились на болгарских землях тысячелетия назад, и с тех пор цивилизации унаследовали это мастерство. Археологические раскопки доказывают, что виноделие зародилось в Тракии, где сильно был выражен с свое время культ бога виноградной лозы и веселья - Дионисия. Несколько тысячелетий до нашей эры на этой земле появляются первые поселенцы - фракийцы - древние родственники сегодняшних болгар. Именно их воспел Гомер в-своей Илиаде как отважных воинов фракийского царя Резоса, союзника троянцев. В это время прославился легендарный Орфей; известны священные ритуалы и праздники, сопровождаемые выливанием обильного количества шипучего вина. В более поздний период истории болгарского народа, к середине IX века, виноделие достигает таких размеров и такого разнообразия, что тогдашний болгарский владетель хан Крум издает закон, обязующий народ уничтожить виноградники.

Даже во время пятисотлетнего турецкого владычества винодельческие традиции не прерывались, и виноделие оставалось прибыльным делом. В конце ХІХ – начале ХХ века, несмотря на страшную болезнь виноградной лозы филоксеру, которая уничтожила часть виноградников, болгарские вина были хорошо известны в Европе, а вино из города Мелник ежегодно заказывал к своему столу Уинстон Черчилль.
Сегодня виноделие в Болгарии развито достаточно хорошо, площадь болгарских виноградников около 150 000 гектаров. До наших дней дошли некоторые ритуалы, связанные с виноделием – например, по всей Болгарии до сих пор 14 февраля отмечается праздник «Трифон зарезан», который хоть и имеет православное название, в этой стране является скорее языческим. В этот день виноградари совершают ритуальную обрезку виноградных лоз. Они выходят на виноградник, отрезают три ветки и поливают землю вином, чтобы был хороший урожай. Традиционно после этого выбирался «царь винограда», для него плели для него венок, и «царь» ездил по селам и устраивал угощение, а в два последующих дня полагалось отказаться от использования острых предметов и выпекать специальный обрядовый хлеб. Правда, в такой полной версии ритуал сегодня уже не увидеть.

В наше время самые известные винные погреба находятся в Евксинограде, Павликени, Плевене, Русе, Сухиндоле, Хасково, Софии, Варив, Поморье и Лясковице. Наиболее старый сорт винограда, который акклиматизировался в Болгарии, это памид, ему уже около 5 - 6 тысячелетий. Греки и финикийцы перевезли много разных сортов. Сегодня производятся следующие виды белых вин: тамянка, димят, ракацителли, рислинг, шардоне. Красные вина полученные из местных сортов винограда: памид, гымза, мавруд, мелнишко каберне. Самые лучшие красные вина: Мавруд, Мельник, Мерлот, Стамболово, Гымза, Новое Каберне. Среди белых нужно указать на Евксиноград, Мускат из Карпово, Сунгурларский мускат. Хан Крум, Димят, Тамянка и другие. Нельзя пренебрегать и полусухие шипучие вина "Искра" - белые и красные. В качестве аперитива в Болгарии пьют мастику, которая, как и греческое узо, приготовляется на базе аниса, и к ней пожеланию добавляется вода. В традиции болгарина входит употребление в качестве аперитива и ракии: виноградной, сливовой, абрикосовый, фруктовой. Наиболее популярными сортами ракии являются: Евксиноградская виноградная, Бургаская мускатная, Троянская и другие. Пользуются успехом вермуты белые и красные, ликеры - розовый, малиновый, персиковый.

Ракия